Molti pazienti che convivono con il linfedema dopo un tumore temono che fare esercizio fisico possa peggiorare la loro condizione. Tuttavia, le più recenti evidenze scientifiche dimostrano che l’attività fisica non solo è sicura, ma porta a benefici significativi, se praticata con le giuste modalità.
Esercizio fisico e attività fisica non sono la stessa cosa
È importante distinguere tra attività fisica (cioè qualsiasi movimento che aumenta il dispendio energetico, come camminare, salire le scale, fare lavori domestici) ed esercizio fisico, che è un’attività strutturata, programmata e ripetuta nel tempo, con lo scopo di migliorare:
• le capacità cardiovascolari
• la forza e la resistenza muscolare
• la mobilità articolare
• la composizione corporea
Un programma di esercizio mirato con intensità adeguata può indurre i cambiamenti fisiologici necessari per aiutare il corpo a reagire meglio alla malattia oncologica e agli effetti collaterali dei suoi trattamenti.
Perché è importante allenarsi, anche con il linfedema.
Numerosi studi confermano che l’esercizio fisico non peggiora il linfedema, e anzi può migliorare alcuni sintomi correlati. Gli esercizi di resistenza, aerobici o combinati sono risultati sicuri e ben tollerati, e in alcuni casi hanno anche portato a una riduzione del gonfiore o dei disturbi legati al linfedema.
Ma l’impatto positivo dell’esercizio non si limita solo a questo.
L’esercizio fisico ha effetti profondi sull’organismo del paziente oncologico.
Sebbene l’esercizio non sia la cura per il cancro, esso può:
• ridurre il rischio di sviluppare alcuni tipi di tumore
• rallentare la progressione del cancro dopo la diagnosi
• ridurre i sintomi legati alla malattia e alle terapie
• migliorare la qualità della vita e il benessere psicologico
• aumentare la tolleranza e l’aderenza alle terapie oncologiche
• ridurre le disabilità e promuovere la sopravvivenza
Per questo, oggi si parla di Exercise Medicine: l’esercizio come terapia adiuvante, proprio come un farmaco. Come ogni trattamento, anche l’esercizio ha bisogno di una “posologia” specifica, cioè deve essere dosato correttamente per ottenere effetti terapeutici.
A livello biologico, l’esercizio:
• regola ormoni e fattori circolanti (insulina, ormoni steroidei, fattori di crescita)
• rafforza il sistema immunitario, attivando cellule T e NK (natural killer)
• stimola la massa muscolare, che rilascia miochine con effetti positivi sul metabolismoo
• migliora la circolazione nei tessuti tumorali, riducendo l’ipossia
• riduce l’infiammazione sistemica e lo stress ossidativo
E il linfedema? Nessun ostacolo all’attività fisica
• Il linfedema non è una controindicazione all’esercizio.
• Non c’è evidenza che l’attività fisica lo peggiori; al contrario, può aiutare a gestirne i sintomi.
• Non vi è abbastanza evidenza sull’uso di indumenti e ortesi compressive durante l’esercizio, ma la scelta deve essere personalizzata in base alla storia clinica, alla fase del linfedema, al clima e alle preferenze del paziente e possibilmente, almeno nelle prime fase dell’allenamento, allenandosi sotto la supervisione di un professionista formato
Conclusione
l’esercizio fisico è uno strumento potente e sicuro anche per chi ha il linfedema. È parte integrante della cura oncologica moderna. Muoversi con consapevolezza, sotto la guida di professionisti, può migliorare la salute, la qualità della vita e, in alcuni casi, la sopravvivenza.
L’esercizio è una medicina in oncologia: va prescritto, dosato e praticato con costanza e progressione nel tempo. Ma i suoi benefici possono davvero cambiare la vita.
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